海星海洋生态系统中具有重要生物和生态意义的标志性海洋生物。

然而，在某些情况下，星海增殖导致了珊瑚群落的破坏，并且由于威胁到贻贝养殖而成为水产养殖者的头疼事。

另一方面，由于海星次级代谢产物的复杂性和生物活性的多样性，已成为许多化学和药理学实验室的研究对象。

海星在商业上被干燥后用于制作传统中药；然而，它们并不被人类食用。

海星有 1900 多种，每种都有其独特的魅力。有些物种甚至拥有非凡的再生能力，为它们本已令人印象深刻的物种增添了另一层魅力。

海星有一个中央圆盘，通常有五条臂。然而，某些科的成员有 10 到 15 条臂，而一些物种，如南极洲的环纹海星，可以有多达 50 条臂。

根据物种不同，这些动物的上表面可以是光滑的、颗粒状的或多刺的。海星有步足，嘴位于口腔或下表面的中心。

海星的尺寸各不相同，直径从不到 1.0 厘米（桨刺海星）到 1.0 米左右（向日葵海星）。

许多种类的海星都有鲜艳的颜色，如红色、橙色、蓝色、灰色或棕色。

海星能看见东西吗？

大多数已知的海星物种在每条腕足的末端都有一只复眼，除了缺乏真正的光学系统外，它类似于节肢动物的复眼；这是一种仅支持低分辨率视觉的眼睛的例子。

海星如何繁殖？

海星爱好者经常会问的一个问题是：它们是如何繁殖的？海星可以进行有性繁殖或无性繁殖。下面，我们将介绍每种海星的繁殖方式。

有性生殖

大多数海星种类都是雌雄异体的；然而，也存在雌雄同体的物种。

海星的每只腕足都有两个生殖腺，可将配子释放到水中。大多数物种的受精都是体外的。

研究棘冠海星的每种性别对潜在产卵环境线索的具体反应。发现：

• 突然的温度变化（+4°C）会诱发雄性产卵，但不会引起雌性产卵。
• 雄性常常会因为浮游植物的出现而产卵，但雌性则不会。
• 水中的精子会诱导雄性和雌性产卵。
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无性繁殖

一些海星物种通过中央圆盘的分裂或腕足的自切进行无性繁殖。繁殖类型取决于属。

海星再生

腕足再生是棘皮动物研究最多的过程之一。根据物种的不同，截肢后最初几小时/几天内会发生不同的关键事件。

某些海星物种具有再生失去的触手并长出新触手的能力。再生过程可持续数月甚至数年。

33 的盐度可使海星产生最大程度的再生。

海星幼虫培育

将受精卵在消毒海水中孵化和培养，诱导幼虫变态为幼体。

50 小时内从受精卵发育成早期双羽状幼体，经过 23 天的饲养后发育成五臂幼体。使用的食物为底栖硅藻和海洋红酵母。

海星吃什么？

海星的捕食方式是随机的，主要捕食底栖无脊椎动物，例如软体动物（蛤蜊、牡蛎、蜗牛等）。

然而，食草物种也存在。主要以藻类为食的海星物种被归类为专性食草动物，并在控制藻类种群方面发挥着作用。

但是，海星如何进食呢？

海星用步足抓住猎物，并将其送到嘴边。它们可以通过嘴巴翻转胃部，吞食猎物（把胃吐出来消化食物）。例如，如果猎物是贻贝，海星会用管状足撬开贻贝；然后，海星会排泄胃部，并开始用胃中的消化酶消化软组织。消化完成后，胃部会缩回到海星的嘴里。

海星的利用

海星被人类用作医药、牲畜饲料以及海洋观赏产业。

从海星的腕足中提取的生物材料，并比较了它们对斑马鱼体外伤口愈合和体内下颌再生的影响，得出结论：生物活性化合物可以诱导芽基形成和重塑并防止组织过度生长。

源自海星的各种生物活性物质，如萜烯、类固醇、胡萝卜素、星形蛋白和磷脂酶，在癌症治疗中发挥着重要作用，还具有治疗影响人类的白色念珠菌的潜力。

海星皂苷为一类从海星中分离出来的类固醇寡糖苷，具有特征性结构和多种生物活性，包括抗癌、抗菌和抗炎特性。

海星的顶端肌肉，发现了一种肌肉松弛肽。

饲养海星

海星有些种类可以饲养。

这些水生生物喜欢有大量隐藏点和基质可供探索的水箱。海星需要保持稳定的水质和盐度。

水族箱中饲养的海星饮食取决于所选的物种。蛤蜊、贻贝、扇贝和牡蛎是许多中型到大型海星的首选猎物，尤其是蓝海星 和巧克力海星。

结论

虽然海星对珊瑚和底栖双壳类海水养殖构成威胁，但它们在海洋水生生态系统中发挥着重要作用，并有可能成为人类健康的生物活性化合物的来源。

此外，人们对在水族箱中养殖蓝色海星和巧克力海星的兴趣日益浓厚，这可能会激发人们对推广这些海星养殖的兴趣。然而，还需要对其繁殖进行研究。

海星的多样性、解剖结构、栖息地、摄食习性、繁殖和有趣的事实共同描绘出这种真正的自然奇迹。